El Pincha no pudo traducir en el marcador la clara superioridad mostrada en el Estadio Jorge Luis Hirschi por la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Pese a madrugar a su rival con un gol de Alexis Castro, una desatención en el inicio del complemento le permitió empatar a la visita, dejando la llave abierta para el desquite en San Pablo.
El arranque del partido fue perfecto para el conjunto dirigido por Alexander Medina. Apenas a los 3 minutos de juego, tras un tiro de esquina ejecutado desde la izquierda, Guido Carrillo ganó en las alturas con un potente cabezazo; el arquero Hugo Souza dio rebote y Alexis Castro, con el arco a su disposición, empujó la pelota a la red para desatar el delirio en UNO. Con la ventaja a favor, Estudiantes manejó los tiempos del primer tiempo con autoridad y casi estira la diferencia con un remate de media distancia de Baltasar Rodríguez que pasó rozando el travesaño.
Sin embargo, la tranquilidad albirroja sufrió un duro revés apenas iniciado el segundo tiempo. A los 3 minutos, el argentino Rodrigo Garro metió una asistencia entre líneas para la aparición por derecha de Kaio César, quien definió cruzado ante la salida de Fernando Muslera y estampó el 1 a 1 casi desde el vestuario.
Lejos de recibir el impacto de manera pasiva, Estudiantes reaccionó a partir de los 15 minutos y acorraló a Corinthians contra su propio territorio. Los ingresos de Fabricio Pérez y Edwin Cetré le dieron la frescura necesaria al ataque del local. A los 21, Pérez envió un centro pasado para Carrillo, cuyo cabezazo en el área chica se fue apenas desviado.
En los minutos finales, la figura de Hugo Souza se convirtió en el gran sostén del equipo paulista. La ocasión más clara para el triunfo albirrojo llegó a los 48 minutos, cuando Cetré desbordó por la banda e inventó un centro preciso para la llegada de Joaquín Correa, cuyo cabezazo a quemarropa fue salvado por una volada espectacular del guardameta visitante.
Sin margen para el lamento, el equipo de La Plata tendrá que ir a buscar el boleto a semifinales en territorio brasileño. La revancha se disputará el próximo miércoles 16 de septiembre a las 21:30 en el Neo Química Arena, donde el Pincha intentará revalidar el juego mostrado en la ida para asegurar su continuidad en el certamen continental.
