Gentileza de Daniel Olivera – Famatina La Rioja
Una fuerte helada registrada durante la madrugada de este lunes 7 de septiembre preocupó a los productores del departamento Famatina, luego de que las bajas temperaturas alcanzaran cultivos que, ante la proximidad de la primavera, ya se encontraban en proceso de floración.
Según reportes difundidos desde la zona, durante las primeras horas de la jornada se registraron temperaturas bajo cero que afectaron plantas que ya habían florecido. La situación genera especial preocupación debido a que una helada tardía durante esta etapa del ciclo productivo puede provocar daños en flores y frutos recién formados y, en consecuencia, repercutir sobre el rendimiento de la próxima cosecha.
Entre las producciones potencialmente expuestas se encuentran cultivos característicos de la actividad agrícola de la región, como vid, nogal, durazno, membrillo, manzano y peral, entre otros.
El impacto de las bajas temperaturas depende, sin embargo, de diferentes factores, como la especie y variedad cultivada, el estado fenológico de cada planta, la temperatura mínima alcanzada, el tiempo durante el cual se mantuvo el frío y las condiciones particulares de cada finca. Por este motivo, será necesario esperar evaluaciones posteriores para determinar la magnitud efectiva de los daños ocasionados en Famatina.
Productores de la zona asociaron el fenómeno con lo que tradicionalmente se conoce como “helada negra”. A diferencia de la denominada helada blanca, caracterizada por la formación visible de escarcha, la expresión “helada negra” suele utilizarse para episodios de frío intenso en condiciones de baja humedad, en los que los tejidos vegetales pueden resultar dañados sin que necesariamente aparezca la característica cobertura blanca sobre las plantas.
El momento en el que se produjo el descenso térmico aumenta la preocupación. Con el avance hacia la primavera, diferentes especies frutales comienzan a abandonar el reposo invernal y atraviesan etapas como la brotación y la floración, períodos en los que determinados tejidos vegetales presentan una mayor sensibilidad frente a temperaturas extremadamente bajas.
En los casos más severos, el daño sobre las flores puede impedir posteriormente la formación del fruto. Esto puede traducirse en una disminución del rendimiento productivo, aunque todavía no existe una estimación oficial que permita determinar qué superficie fue afectada ni cuál será el impacto sobre la producción del departamento.
La situación adquiere además una dimensión económica para las familias rurales, debido a que detrás de cada ciclo productivo existen meses de trabajo e inversiones destinadas al mantenimiento de las fincas, sistemas de riego, fertilización, poda y demás tareas necesarias para alcanzar la cosecha.
El episodio se registra en un momento particularmente sensible para el sector productivo de la región. Este lunes también se conoció que en la Legislatura provincial avanza un pedido para declarar la emergencia vitivinícola en La Rioja, iniciativa que contempla la situación de productores de Chilecito y Famatina frente a dificultades como los costos energéticos vinculados al riego, el abandono de fincas y la caída del consumo y las exportaciones.
Tras la helada de esta madrugada, la atención estará puesta ahora en la evolución de las plantaciones durante los próximos días y en los relevamientos que permitan establecer el alcance real del daño. La afectación de flores no implica automáticamente la pérdida completa de una cosecha, pero una helada tardía en esta etapa constituye uno de los principales riesgos para las producciones frutícolas y puede comprometer una parte importante del trabajo de toda la temporada.
