El fútbol riojano se quedó sin representantes en el Torneo Regional Federal Amateur 2025/2026, luego de la eliminación de Defensores de la Boca, que pese a imponerse 2 a 1 en el tiempo reglamentario, cayó 4 a 2 en la definición por penales ante General Paz Juniors de Córdoba, que avanzó a las semifinales de la Región Centro.
Fue un domingo agobiante desde lo climático y también desde lo emocional para el conjunto dirigido por Cristian Agüero. En su estadio y con una muy buena presencia de público local, el “Defe” estuvo cerca de lograr el pasaporte a la siguiente instancia, pero nuevamente el certamen nacional le fue escapo desde los doce pasos.
El encuentro comenzó con ambos equipos intentando afirmarse en el campo, aunque el golpe inicial lo dio rápidamente Defensores. A los 2 minutos, tras una desprolijidad defensiva de la visita, Simón Ruiz se liberó de la marca y sacó un potente derechazo que se clavó en el ángulo izquierdo, imposible para el arquero cordobés. El 1 a 0 desató la algarabía en las tribunas riojanas.
En la jugada siguiente llegó una situación inesperada: tras un encontronazo y reacciones cruzadas entre jugadores de ambos equipos, el árbitro mostró tarjeta roja para Julio Illanes en Defensores y para el delantero Julián Garbino en General Paz Juniors, dejando a ambos con diez hombres desde muy temprano.
Con la ventaja a su favor, el elenco riojano mostró mayor confianza y dominio, ante un rival que aportó poco en lo colectivo y buscó lastimar principalmente por las bandas, con Benjamín González (riojano y ex jugador de Defensores, quién en 2024 se enfrentaba a Paz Juniors con la camiseta azul y amarilla) y el talento de Pablo Palavecino. Defensores fue más práctico en el mediocampo y sostuvo su vocación ofensiva, aunque sin demasiada profundidad debido a la intensa disputa en cada sector.
Cerca del final de la primera etapa, el “Defe” volvió a golpear. Simón Ruiz, figura de la tarde, recibió el balón, giró con rapidez y sacó otro derechazo letal que se metió junto al segundo palo, abajo y lejos del arquero visitante, para establecer el 2 a 0 y alimentar la ilusión local.
Sin embargo, el complemento arrancó con una sorpresa. Apenas iniciado el segundo tiempo, una defensa mal parada del conjunto riojano permitió que Palavecino quedara mano a mano con el arquero Ale Gómez y definiera con precisión para el descuento de General Paz Juniors.
Ese gol fue un quiebre en el desarrollo. Defensores perdió seguridad, cedió terreno y posesión, mientras que el equipo cordobés ganó confianza y se animó a ir por el empate. Pese a las modificaciones realizadas por ambos entrenadores, el trámite no se alteró demasiado: la visita fue más ordenada y simple en su juego, mientras que el “Defe” falló tanto en el fondo como en la conexión ofensiva, sin poder sentenciar la serie.
El marcador no se modificó y la definición se trasladó a los penales. Allí, General Paz Juniors fue más efectivo y se impuso por 4 a 2, sellando la eliminación del conjunto riojano y dejando a La Rioja sin representantes en el certamen que organiza el Consejo Federal del Fútbol Argentino.
Otra vez, el esfuerzo y la ilusión no alcanzaron para el “Defe”, que se despidió entre aplausos de su gente, con la amargura de haber quedado a un paso y la certeza de haberlo intentado hasta el final.
