Gentileza de Tamara Ormeño – @tamaraormenolocucion
Estudiantes de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) realizan un nuevo voluntariado en escuelas rurales de Chilecito, con el objetivo de acercar herramientas para el cuidado de la salud bucal y promover hábitos preventivos entre niños y adolescentes.
La iniciativa forma parte de un trabajo que la casa de estudios platense sostiene desde hace años en diferentes puntos del país y que busca vincular la formación de los futuros profesionales con las necesidades sanitarias de comunidades que tienen mayores dificultades para acceder a la atención odontológica.
El contingente que llegó a La Rioja se encuentra hospedado en Samay Huasi, la histórica propiedad ubicada en Chilecito que perteneció a Joaquín V. González y que posteriormente fue donada a la Universidad Nacional de La Plata.
El equipo está encabezado por el prosecretario Faustino Leandro Tau y cuenta con el acompañamiento de referentes del sistema sanitario riojano. Durante la recepción participaron el director de Odontología del Ministerio de Salud de La Rioja, Julio César Reinoso, y representantes de la Zona Sanitaria III, entre ellos Mario Ricardo Gasparovich y Guillermo Decker, coordinador de Odontología de esa zona sanitaria.
A lo largo del voluntariado, los estudiantes desarrollarán diferentes acciones vinculadas con la prevención y promoción de la salud bucal en escuelas rurales de la región. El trabajo apunta especialmente a comunidades alejadas de los centros urbanos, donde las distancias y otras barreras pueden dificultar el acceso regular a controles y tratamientos odontológicos.
La propuesta no se limita a una intervención aislada. Según explica la propia Facultad de Odontología de la UNLP, su programa de voluntariado busca instalar prácticas preventivas dentro de las comunidades y formar referentes locales que puedan actuar como agentes multiplicadores de salud una vez que los equipos universitarios regresan a La Plata.
Entre las acciones que habitualmente desarrolla el programa se encuentran la educación individual y grupal para la salud, la enseñanza de técnicas de higiene y cepillado y la realización de tratamientos preventivos y curativos mínimamente invasivos.
La continuidad constituye uno de los ejes centrales del proyecto. La Facultad sostiene que la intervención periódica permite trabajar sobre lesiones en etapas tempranas y, al mismo tiempo, reforzar los conocimientos de prevención incorporados por estudiantes, docentes y referentes de las comunidades.
La presencia de los voluntarios de la UNLP en La Rioja tiene antecedentes de larga data. La institución incluye a la provincia entre los territorios alcanzados por sus programas de extensión, junto con Buenos Aires, Catamarca, Santiago del Estero, Formosa y Misiones.
En experiencias anteriores desarrolladas en la zona de Chilecito, los equipos universitarios llegaron a brindar atención a cientos de niños de escuelas rurales y de difícil acceso.
El vínculo también generó instancias de intercambio con profesionales y estudiantes riojanos. En años anteriores, integrantes del voluntariado platense participaron en capacitaciones destinadas a la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de La Rioja, con el objetivo de compartir herramientas de trabajo extensionista y experiencias de atención comunitaria.
La propuesta tiene además una dimensión formativa para quienes participan. Desde la Facultad de Odontología de la UNLP sostienen que el voluntariado busca que los futuros odontólogos entren en contacto durante su formación universitaria con diferentes realidades sociales y sanitarias del país.
Con una nueva visita a Chilecito, el voluntariado vuelve así a las escuelas rurales riojanas para continuar un vínculo construido durante años entre la universidad pública, el sistema sanitario provincial y las comunidades educativas del departamento.
