La UNdeC puso en marcha este lunes 14 de septiembre la décima edición de la Semana del Algarrobo, una iniciativa que reunirá actividades académicas, ambientales, culturales y gastronómicas destinadas a poner en valor una de las especies características del bosque nativo riojano.
Bajo el lema “Diez años: raíces, identidad y sostenibilidad”, la edición 2026 se desarrollará hasta el sábado 19 de septiembre en diferentes puntos del departamento Chilecito.
El acto de apertura tuvo lugar en la Plaza Caudillos Federales y reunió a representantes de la UNdeC, la Municipalidad de Chilecito, el Ministerio de Producción de La Rioja, instituciones educativas y organizaciones vinculadas con la temática.
Participaron la directora del Instituto de Ambientes de Montaña y Regiones Áridas (IAMRA), Rebeca Lobo Allende; la secretaria municipal de Cultura, Aurora Ramírez; la presidenta de la Fundación Argentina de Alimento, Mirta Nieto; el secretario de Agricultura provincial, Jorge Ortiz; el representante de Turismo municipal Martín Melián; la rectora del Colegio Agrotécnico José Manuel Estrada de Vichigasta, Mercedes Ruarte; y la coordinadora de la Secretaría de Gestión Comunitaria de la UNdeC, María Delia Soteras.
Durante la apertura, Lobo Allende destacó el trabajo realizado durante estos diez años para generar conciencia sobre la importancia del árbol nativo y señaló que uno de los objetivos de la Universidad es sostener actividades que permitan vincular el conocimiento académico con la comunidad.
La investigadora también recordó la existencia de la Ley Provincial N.º 6.259, sancionada en 1996, que establece una protección especial para el algarrobo en territorio riojano y contempla penalidades ante la destrucción de ejemplares.
Otro de los ejes abordados fue el aprovechamiento alimentario de la algarroba. Desde la Fundación Argentina de Alimento señalaron que durante estos años se promovió su incorporación a diferentes preparaciones y una alimentación basada en productos regionales.
La programación continuará este martes con charlas en institutos de formación docente de Chilecito y Famatina, mientras que el miércoles se realizarán muestras artísticas, una exposición retrospectiva con afiches de las ediciones anteriores y la presentación de trabajos vinculados con el algarrobo.
El jueves se desarrollará un taller participativo en Samay Huasi, con productores locales y visitantes de Catamarca, San Juan y Santiago del Estero. También se expondrán productos elaborados con harina de algarroba.
Para el viernes está previsto el concurso “Sabores del Algarrobo”, destinado a emprendedores gastronómicos, productores, elaboradores de alimentos, cocineros aficionados e instituciones. Las recetas competirán en tres categorías: bebidas, platos salados y postres, con la condición de utilizar la algarroba como ingrediente básico.
La exposición y evaluación se realizará de 16 a 18 en el Centro de Medios del Campus Universitario Los Sarmientos. Las recetas seleccionadas o premiadas serán incorporadas al recetario de la XI Semana del Algarrobo.
Finalmente, el sábado 19 tendrá lugar uno de los acontecimientos especiales de esta edición: la primera Fiesta del Algarrobo en Vichigasta, planteada como cierre de las actividades y como una jornada destinada a recuperar las tradiciones y conocimientos asociados a esta especie.
Según explicó Sonia Mercado, docente investigadora del IAMRA y coordinadora de la Semana del Algarrobo, se trabaja en la puesta en valor de 12 algarrobos históricos del departamento Chilecito. Seis de ellos ya fueron declarados árboles distinguidos mediante ordenanza municipal.
A esto se suma el objetivo de impulsar la recolección de chauchas y la producción de harina de algarroba. Desde la organización señalaron que, pese al creciente interés por sus propiedades nutricionales y posibilidades gastronómicas, todavía existen pocos productores dedicados a esa actividad en La Rioja.
Finalmente, la Cámara de Diputados de La Rioja declaró de interés provincial esta décima edición.
