La NASA se prepara para lanzar el próximo 30 de agosto el telescopio espacial Nancy Grace Roman, una misión que buscará responder algunos de los mayores interrogantes de la astronomía moderna. El proyecto cuenta con un destacado aporte argentino: el mendocino Lucas Paganini se desempeña como ejecutivo principal del programa y coordina aspectos estratégicos de la misión.
El telescopio, bautizado en homenaje a Nancy Grace Roman, la primera jefa de Astronomía de la NASA y una de las principales impulsoras de los observatorios espaciales, tendrá como objetivo elaborar algunos de los mapas más amplios y precisos del universo obtenidos hasta la fecha.
Durante los próximos cinco años, Roman medirá la luz de aproximadamente mil millones de galaxias, generando un volumen de información que permitirá avanzar en el estudio de los exoplanetas, comprender cómo se formaron las grandes estructuras del cosmos y reconstruir la evolución de la expansión del universo a lo largo de miles de millones de años.
Uno de los principales desafíos científicos de la misión será aportar datos que ayuden a explicar por qué el universo se expande a una velocidad cada vez mayor, además de profundizar la búsqueda de planetas ubicados fuera del sistema solar.
En diálogo con MDZ Radio 105.5, Paganini aseguró que los resultados del telescopio podrían modificar el conocimiento actual sobre el cosmos. “Va a cambiar un poco el paradigma de lo que entendemos del universo y del cosmos”, sostuvo.
El ingeniero mendocino, de 46 años, trabaja desde hace 15 años en la NASA. Se graduó en Ingeniería Electrónica y de Telecomunicaciones en la Universidad de Mendoza y posteriormente realizó un doctorado en Ciencias Naturales en Alemania.
A lo largo de su carrera participó en proyectos vinculados con la astrofísica, la ciencia planetaria, la astrobiología y la gestión de misiones espaciales. Además, publicó más de 30 artículos científicos y un asteroide fue bautizado con su nombre: 33323 Lucaspaganini.
Sobre su función dentro de la misión, explicó que actúa como enlace entre el equipo del proyecto y las máximas autoridades de la agencia espacial estadounidense. “Soy el punto de contacto entre el proyecto y los directores de la NASA que tienen que tomar decisiones”, indicó. Entre sus responsabilidades se encuentran el seguimiento del financiamiento, la identificación de problemas técnicos y la coordinación de la información estratégica para el desarrollo de la misión.
