Un descubrimiento realizado en nuestra provincia podría desafiar la teoría de que las mariposas evolucionaron junto con las flores. Se trata de un fósil de más de 200 millones de años de antigüedad, hallado en el Parque Nacional Talampaya.
El hallazgo fue realizado por un equipo de investigación internacional y publicado en una reconocida revista científica, Journal of South American Earth Sciences. Hasta ahora, se creía que mariposas y polillas habían evolucionado junto con las plantas con flores, pero este nuevo fósil demuestra que sus antecesores ya se alimentaban de otras especies vegetales como coníferas y helechos.
La estructura del fósil (escamas de lepidópteros) particularmente la forma de su aparato bucal, revela adaptaciones que habrían permitido a estos insectos consumir fluidos de plantas sin flores, ya que en tiempos prehistóricos el área de Talampaya era utilizada por grandes herbívoros para defecar. Por eso, el análisis también recopila información sobre los herbívoros que habitaron la región.
Este descubrimiento no solo revaloriza el patrimonio paleontológico de La Rioja, sino que también destaca la importancia del territorio argentino en el estudio de la evolución biológica global.