Rioja perdía en el Ramón Gudiño pero reaccionó a puro gol en el complemento para decretar un 6 a 2 lapidario. El árbitro debió dar por terminado el duelo de ida de octavos de final tras la expulsión de cinco futbolistas de la visita.
Una tarde repleta de emociones, goles y un desenlace atípico se vivió en el Polideportivo «Ramón Gudiño», donde Rioja Juniors derrotó 6 a 2 a Independencia de Patquía en el choque de ida por los octavos de final del Campeonato 2026. El encuentro no pudo completar el tiempo reglamentario debido a que el conjunto visitante se quedó con seis futbolistas en cancha tras sufrir cinco expulsiones.
El arranque del partido insinuó un trámite cuesta arriba para los de la capital. A los 8 minutos, Santiago Melián aprovechó un rebote en el área local para abrir la cuenta y sorprender a todos. Si bien la reacción de Rioja no tardó en llegar con un certero cabezazo de Martín Molina a los 10, una desatención defensiva volvió a postergar al local a los 25, cuando Leonardo Ramos puso nuevamente en ventaja a los llanistas.
La historia dio un giro drástico en el complemento gracias a la lectura del banco local. Los ingresos de recambio dinamitaron el encuentro: Agustín Luna Granillo estampó la igualdad con una gran definición individual, mientras que Luciano Maidana firmó un doblete (uno de cabeza) para dar vuelta el marcador y estirar la ventaja. Con el trámite bajo total dominio del elenco de barrio Islas Malvinas, Martín Foressi convirtió el quinto y Luna Granillo volvió a hacerse presente en la red para el 6 a 2 definitivo.
Tras el sexto tanto, el clima se caldeó en el conjunto de Patquía y el árbitro Ángel Oviedo debió mostrar la tarjeta roja a cinco futbolistas de la visita: Santiago Melián, Vladimir Salguero, Mariano Luján, Esteban Quinteros y Luis Cayo. Ante la imposibilidad reglamentaria de continuar por inferioridad numérica, el juez decretó el final prematuro de la faena, dejando a Rioja Juniors con un pie y medio en la siguiente fase.
