El ministro de Desarrollo Social de La Rioja, Alfredo Menem, advirtió sobre la crítica situación que atraviesan los programas alimentarios escolares en la provincia, debido a la interrupción total del financiamiento por parte del Gobierno Nacional. En ese contexto, el Gobierno Provincial continúa garantizando con recursos propios la entrega de almuerzos en más de 240 escuelas, alcanzando a más de 20 mil estudiantes.
El Programa Alimentario Riojano (PAR), que incluye el PAR Escuelas, representa actualmente una inversión mensual de 345 millones de pesos. “Ese dinero debería ser enviado por Nación, pero no está llegando un solo peso. Nos estamos haciendo cargo desde la Provincia”, aseguró Menem.
La falta de aportes nacionales ha obligado al Ejecutivo provincial a priorizar recursos. Hoy, el almuerzo escolar está garantizado, pero el programa de desayunos y meriendas –que en 2024 se ejecutó con un aporte solidario del sector privado– no está en funcionamiento. Según explicó el ministro, se evalúa volver a implementar ese esquema extraordinario, aunque aclaró que el gobernador Ricardo Quintela busca evitar cualquier tipo de tensión con el sector empresarial.
“Estamos en la triste situación de tener que elegir entre darle el almuerzo o la colación a los chicos. Es lamentable que se llegue a esto y que solo reaccionemos cuando ya nos quitaron todo”, expresó el funcionario, señalando con firmeza la política del Gobierno Nacional: “Hay un modelo cruel que está dañando a todos los argentinos. Nación recorta, discrimina, y le quita la comida a los chicos”.
Menem también llamó a tomar conciencia sobre los modelos en disputa. “Mientras el Gobierno Nacional abandona responsabilidades básicas, como la alimentación infantil, desde la Provincia tratamos de estar presentes, cubriendo lo que ellos deberían hacer”, dijo.
Finalmente, cuestionó declaraciones del presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, quien propuso un achicamiento del Estado riojano. “Cuando él habla de reducir el Estado, está hablando de despedir a 20 mil empleados públicos. ¿Vamos a esperar que eso pase para reaccionar?”, advirtió.