Las ventas de yerba mate en el mercado interno han registrado una notable contracción en lo que va de 2024, acumulando una caída del 9,5% en comparación con el mismo período de 2023, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Entre enero y septiembre de este año, se vendieron 193.430.327 kilos, frente a los 211.913.639 kilos del año pasado. Esta disminución implica que el consumo promedio per cápita de yerba mate en Argentina ha bajado en aproximadamente 404 gramos.
A pesar de esta baja en el consumo interno, la elección de los consumidores se inclinó más hacia los paquetes de medio kilo, cuya demanda pasó del 55,53% al 56,53%. En contraste, los paquetes de un kilo, que tradicionalmente tenían una participación destacada, bajaron del 38,89% al 37,38% en las preferencias de los compradores.
Mientras tanto, la producción en los secaderos alcanzó un récord histórico con 968.057.487 kilos de hoja verde procesada, un aumento de aproximadamente 118.000.000 kilos respecto al año pasado. Este incremento en la producción se debe en gran parte a las condiciones climáticas favorables, especialmente a una regularización de las lluvias, que ha mejorado el rendimiento de los yerbales. Sin embargo, este incremento en la oferta ha afectado los precios de la yerba mate, que han caído incluso por debajo de los niveles de 2023.
En contraste con la caída del mercado interno, las exportaciones de yerba mate han mostrado una tendencia positiva, con un aumento de 2.678.159 kilos en comparación con el año anterior. De seguir este ritmo, el INYM estima que se alcanzarán los 42.000.000 kilos exportados para fin de año, consolidando un récord de ventas internacionales.
Ante esta sobreproducción y la caída de precios, el sector yerbatero considera la posibilidad de ajustar el volumen de cosecha en las próximas temporadas. Este ajuste buscaría evitar una nueva caída en el valor de la materia prima, con el objetivo de estabilizar el mercado y preservar el ingreso de los productores.